威达(Ouidah）一译维达。贝宁的港口城市。在国境南端几内亚湾岸的浅水海滩上。东距科托努港40千米。历史上是贝宁王国的首邑。欧洲殖民者曾在此贩运奴隶达两百余年之久，17世纪末叶每年移出达2万人以上，是几内亚湾沿岸最大的奴隶出口港。留有葡萄牙、荷兰、英国、法国、丹麦等五国所修筑的堡垒和要塞。现为棕榈产品的集散地和加工点，沿海铁路要站。
蟒蛇节是贝宁南部地区的一个传统节日。关于它的来源,有一个迷人的传说:很早以前,居住在现在靠近多哥边界的一个王国的国王娶了邻国国君的女儿为妻。这个国君极为残暴,但由于有“当贝”(即蟒蛇,当地芳族语)而强大无敌。国君的女儿知悉这个秘密后,利用一次回娘家的机会偷走了“当贝”。不久以后,两国又打起仗来。失去了“当贝”的暴君被打败了。胜利者为庆祝胜利和保持这种神秘而强大的力量,便开始了一年一度的蟒蛇节。
其实,这个地区早有崇拜蟒蛇的传统,最初大概源于当地古代的胡维达人。他们视蟒蛇为神灵,海港城市维达建有一座蟒蛇庙,维达城也有“蟒蛇都”的美称。当地蟒蛇无毒温顺,许多人还在家里养蟒,甚至让它卷缩在家具里。殖民主义者入侵后,维达变成了基督教最盛行的城市之一,但是人们对蟒蛇的崇拜传统依然存在。五十年代,蟒蛇节还曾在波多诺伏的王宫里举行过。 传统蟒蛇节的庆典相当隆重。仪式从上午即开始,由一位王国大臣主持。参加者多为妇女,她们身裹白布,肩膀裸露,颈戴白色珍珠项链。仪式开始,先向放蟒蛇的地方洒水和酒,再向四面八方扔切开的柯拉果,人们根据柯拉果落地的样子判断祭品是否被接受。一旦认定祭品便接受,众人便齐声欢叫起来。这个仪式持续了一个多小时,然后各界代表轮流奉献祭品,包括国王、大臣在内。祭物献完后,女祭司手提蛇篮跳起舞来,随后揭开篮子的盖布,取出蟒蛇。蟒蛇盘曲在一起,从一个个人手里传过。许多妇女接到蟒蛇,一会儿将它贴在前额上,一会儿将它贴在肚皮上。她们认为,这样可以使她们生活幸福,多子多孙。其他人也都能从这个节日庆典中获得某种力量。
威达市坐落在西非共和国南部海滨，这里风光旖旎，景色秀丽，风景如画，每逢9月15日这天，是威达市隆重的蟒蛇节，大街小巷披红挂彩，呈现一派浓浓的节日气氛。在蟒蛇节这天，我们一行来到市区中心，见到市民们都穿着节日盛装，载歌载舞涌向街头，大街上各种蟒蛇争奇斗妍，使人耳目一新。蟒蛇节活动分为两个部分，上午举行触目惊心的蟒蛇捕鼠猎赛，下午举办以颂扬蟒蛇为内容的歌曲大赛，晚上则自由娱乐活动。蟒蛇猎鼠大战趣味盎然，引人入胜。老鼠行动敏捷，奔跑迅速，可是在笨重的蟒蛇面前却失去了它往日的本能。很快成了蟒蛇口中之物。比赛宣布开始，裁判员将活鼠放在规定的圈内，只见参赛的条条蟒蛇争先恐后迅速蠕动，先将活鼠圈起来，然后头尾相助，很快将老鼠捉住，行动之快令人咋舌。比赛煞是热闹好看，既惊险刺激，又妙趣横生，招引着许多国内外游人到此观赏。威达市家家户户都有蟒蛇，少则三五条，多则数十条。谁家若不养蛇会受到社会歧视。我们在一户市民大院里发现，房前房后树上树下，到处都窜动着色彩斑斓的蟒蛇，有的盘着昂首“呼呼”吐信，有的视若无人肆意爬行。当主人进院时有的蟒蛇缓缓游动，摇头摆尾悠然自得，还有的竟然爬到主人身上对视相戏。不禁使人毛骨悚然。最令人不可思议的是这儿的蟒蛇成了家庭中不可缺少的一“员”。它们与主人朝夕相处，同吃同住。吃饭时，主人将一根木棍斜立在餐桌上，蟒蛇则大大方方地沿棍“入席”，吃饱喝足后款款离去。
